นายโรนัลด์ เดลา โรซา ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติฟิลิปปินส์ เปิดเผยว่า คนร้ายเป็นชายก่อเหตุกราดยิงทรัพย์สินของโรงแรม รวมถึงจุดไฟเผาโต๊ะพนันในส่วนที่เป็นกาสิโนของทางรีสอร์ต ทำให้เกิดไฟไหม้ลุกลาม และเจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงตรึงกำลังโดยรอบเพื่อตามล่าตัวมือปืนที่หลบหนีภายในโรงแรม รวมถึงสั่งอพยพผู้คนออกจากที่เกิดเหตุ
ต่อมาคนร้ายได้จุดไฟเผาตัวเองเสียชีวิตในห้อง และไฟที่ลุกไหม้ทำให้เกิดควันไฟกระจายไปยังส่วนต่างๆ ของรีสอร์ต และหน่วยดับเพลิงสกัดไฟไม่ให้ลุกลามได้สำเร็จ แต่เมื่อเจ้าหน้าที่เข้าไปสำรวจที่เกิดเหตุจึงได้พบกับร่างผู้เสียชีวิตกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ อย่างน้อย 34 ศพ บาดเจ็บกว่า 50 คน แต่ยังไม่อาจระบุได้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นหรือไม่ และเบื้องต้นสันนิษฐานว่าทั้งหมดเสียชีวิตเนื่องจากสำลักควันไฟ
สำหรับโรงแรม รีสอร์ตส เวิลด์ มะนิลา หรือที่รู้จักในนาม RWM เป็นโรงแรมคอมเพลกซ์ ที่มีทั้งร้านอาหารชั้นนำ ห้องพัก บาร์ โรงภาพยนต์ ร้านค้าปลีก รวมถึงบ่อนคาสิโน ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นโรงแรมครบวงจรที่ใหญ่ที่สุดในฟิลิปปินส์