การแข่งขันแบบทัวร์นาเมนต์เกมส์แรกเริ่มขึ้นในวันศุกร์ ที่ 25พฤษภาคม ใน แอธีนา สยาม โคฟิน ดอจเจอร์ส (Athena Siam Coffin Dodgers) ที่เปิดการแข่งขันแบบ 2 กลุ่มจาก 4 ทีม เป็นการแข่งขันเพื่อให้ได้มาซึ่งเกียรติยศ ซึ่งแชมป์เก่าอย่างทีมเดอะ มูแรบบิน แรมส์ (Moorrabbin Rams) จากออสเตรเลียซึ่งอยู่ในกลุ่มเอได้เอาชนะเอเชียน เจแปนิส ดราก้อน โกล (Asian Japanese Dragons Gold) ไปอย่างขาดลอยด้วยฝีมือที่เหนือชั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัดจากการคุมเกมส์ในเวลาอันรวดเร็ว ทว่า ทีมเดอะ ออสเตรเลียน โคสท์ บาร์บาเรียนส์ (Australian Gold Coast Barbarians) ก็ทำให้เห็นว่าเดอะแรมส์ไม่ใช่ผู้ชนะเพียงฝ่ายเดียวด้วยการเอาชนะทีมฮ่องกง บูลส์ (Hong Kong Bulls)
สำหรับกลุ่มบี เดอะ เยเกอร์ ไมสเตอร์ วันเดอเรอร์ วริงคลีส์ (Jaegermeister Wanderers Wrinklies) ได้เอาชนะทีมสิงคโปร์ บัคส์ (Singapore Bucks) ในขณะที่ทีมภูเก็ต วิอากราบอนด์ (Phuket Viagrabonds) ต้องแพ้ให้กับทีมอัล ไอน์ แอมเบลอร์ส (Al Ain Amblers)
เรียกได้ว่าเป็นเรื่องใหม่ในทัวร์นาเมนต์นี้สำหรับการแข่งขันที่ผู้เข้าแข่งขันแหย่ขาข้างนึงลงไปในหุบเหวแห่งความตายอย่าง “ One Foot in the Grave” กับผู้เล่นที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป ประกอบด้วย 3 ทีมแกร่ง คือ มูแรบบิน แรมส์ และ เชม 69 คอตเทสโล ไพเรทส์ (Sham 69 Cottesloe Pirates) ที่สามารถเข้าไปไปสู่รอบตัดสินหลังจากทีม ภูเก็ต วิอากราบอนด์ไม่อยู่ในเส้นทางของพวกเขาอีกต่อไป
หลังจากการแข่งขันวันแรกได้ผ่านไปแบบฝุ่นฟุ้งตลบอบอวล ก็มาถึงการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ (27 พฤษภาคม) แอธีนา สยาม เป็นการแข่งขันของ สิงคโปร์ บัคส์ พบกับ เอเชียน เจแปนิส ดราก้อน โกลด์ เพื่อแชมป์ถ้วยชิงโบล์ไฟนอล และ เยเกอร์ ไมสเตอร์ วริงคลีส์ แอแซซินส์ พบกับ ภูเก็ต วิอากราบอนด์ ในรอบชิงโล่รางวัลเกียรติยศและเดอะมูแรบบิน แรมส์ พบกับ เดอะโกลด์ โคสท์ บาร์บาส์ ในการถ้วยชิงชนะเลิศคัพไฟนอล
การแข่งขันวันเสาร์ (28 พฤษภาคม) ตรงข้ามกับเกมส์วันศุกร์อย่างสิ้นเชิง เมื่อต้องเล่นกันท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ในการแข่งขันประเภทหญิง (Ladies Tournament) ระหว่างทีม เซาเธิน เลดี้ส์ (Southerners Ladies) และ บางกอก แบงเกอร์ เบลส์ (Bangkok Bangers Belles) ที่สามารถเอาชนะฝั่ง HKFC ลงได้ สุดท้ายแล้ว ทีมสาวใต้ก็สามารถเข้าชิงโล่แชมป์กับ HKFC Fire และ แบงเกอร์ เบลส์ ต้องชิงกับ HKFC Ice
ส่วนในทัวร์นาเมนต์ออสซี่ บาร์ โอเพ่น ประเภทชายหนุ่ม ก็มีให้เห็นลาง ๆ แล้วว่าทีมที่ต้องเข้าทำการแข่งขันจะเป็นทีมอีสต์ แอดมิรัลตี้ ฟุตบอลคลับ (East Admiralty Football Club)
และ เฮดฮันเตอร์ สปอร์ต บาร์บาเรียนส์ (Headhunter Sport Barbarians) จากความสามารถในการคุมเกมส์ แต่การปรากฏตัวของสิงคโปร์ วันเดอเรอร์ส และ ภูเก็ต วิอากราบอนด์ส ที่ดูจะมีความแข็งแกร่งขึ้นระหว่างทัวร์นาเมนต์ ก็ทำให้รู้ว่าพวกเขาคงไม่สามารถคว้าชัยมาได้ง่าย ๆ
ส่วนเอเชียน เจแปนิส ดราก้อน, บีดอค คิงส์ (Bedok Kings), นอตี้ นูรีส์ (Naughty Nuris), วิอากราบอนด์ และ บีเวอร์ โนแมดส์ (Beaver Nomads) ก็ได้ตั๋วเข้าไปสู่รอบควาเตอร์ไฟนอล เพื่อชิงถ้วยวันอาทิตย์ ในขณะที่ทีมที่เหลือจะแข่งเพื่อชิงถ้วยและโล่เกียรติยศ
วันอาทิตย์แห่งเกมชิงชนะเลิศได้เริ่มขึ้นด้วยอากาศอันสดใส ทีมพัทยาแพนเธอร์ส (Pattaya Panthers) เข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปด้วยชัยชนะเหนือทีมไทยอย่าง เดอะ โอลด์แมนมิกซ์ (Old Man Mix) ในขณะที่ ดูไบ วอพส์ (Dubai Wasps) โกลด์ โคสท์ บาร์บา และ และกรูท อีแลนด์ท มัดชูคส (Groote Eylandt Mudchooks) ต่างก็ได้ตั๋วสู่รอบรองชนะเลิศ ส่วนโอลด์แมนมิกซ์, ปริ้นซ์ ออฟ สงขลา (Prince of Songkla) มิสฟิตส์ (Misfits) และจาการ์ตา โคโมโดส์ (Jakarta Komodos) ได้เข้าสู่รอบชิลเซมิเพื่อชิงตั๋วสู่รอบรอง
ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ภูเก็ต วิอากราบอนด์ ก็พบว่าเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศนั้นแสนจะง่ายดายเมื่อต้องแข่งกับเดอะบีเวอร์ โนแมดส์ ขระที่อีสต์ แอด มิรัลตี้ เหยียบเกียร์สุดเอาชนะทีมบีดอค คิงส์ด้วยคะแนน 26-5 และ เดอะ เฮดฮันเตอร์จัดการกับทีมที่แข็งแกร่งอย่างเอเชียน เจแปนิส ด้วยคะแนน 26-0 ส่วนทีมวันเดอเรอร์ได้ชัยชนะจากการแข่งกับนอตี้นูรีส์ ที่ต้องตกลงไปสู่รอบรองชนะเลิศชิงโล่รางวัลชิลด์เซมิ
และในการแข่งขันวันอาทิตย์นั่นเองที่เดอะ มูแรบบิน แรมส์ ที่ชนะเลิศรุ่นอายุ 45 ปี, ส่วนแบงคอก แบงเกอร์ เบลส์ ได้ครองถ้วยแชมป์ประเภทหญิง และทีมสาวใต้อย่าง เดอะเซาเธิน เลดี้ส์ก็ได้รับโล่รางวัลไปสำหรับรอบชิงถ้วยเกียรติยศ แอธีนา สยาม โคฟิน ดอจเจอร์ส ทีม มูแรบบิน แรมส์พ่ายต่อ โกลด์ โคสท์ บาร์บาเรียนส์ ส่วนภูเก็ต วิอากรา บอนด์สได้รับโล่รางวัล ในขณะที่ เอเชียน เจแปนิส โกลด์ ได้ครองถ้วยรางวัล
ในส่วนของออสซี่ บาร์ โอเพ่น โล่รางวัลชิลด์ได้ตกไปอยู่ในมือของ โอลด์แมนมิกซ์ ซึ่งถือว่าเป็นผลการแข่งที่ดีทีเดียวสำหรับหนุ่มไทย ในขณะที่ถ้วยรางวัลตกเป็นของ โกลด์โคสท์ ส่วนโล่แชมป์ถูกชิงไปโดยนอตี้ นูรีส์ วากาบอนด์ เพื่อแสดงแสนยานุภาพแห่งทีมฝั่งภูเก็ต แต่อย่างไรก็ตาม การทดสอบอันหนักหน่วงก็ได้รอท่าทีมแชมป์เปี้ยนหลายสมัย อย่าง ภูเก็ต วิอากราบอนด์ส หลังจากเอาชนะ เดอะ อีสต์ ในรอบชิงถ้วยรองชนะเลิศ
โดยเหล่าวากาบอนด์ บุกเกมส์แรกนำไปสู่คะแนน 7-0 แต่ทางด้านหนุ่ม ๆ เดอะอีสต์ ก็จัดการสวนกลับหลังครึ่งเวลาแรกจนนำมาซึ่งคะแนน 7-5 เกมส์ในครึ่งหลังต่อเนื่องไปเกือบนาทีท้าย ๆ เมื่อวิอากราบอนด์ส ที่ได้ฉกช่วงได้เปรียบจากการผ่านบอลทำแต้มไปได้และเก็บชัยชนะไปด้วยคะแนน 12-5 เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ส่วนเฮดฮันเตอร์ก็ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบไปอย่างง่ายดาย เมื่อวันเดอเรอร์ไม่สามารถจัดการรวมทีมได้
รอบชิงชนะเลิศได้เริ่มต้นขึ้นด้วยความคาดหวัง เมื่อทีมที่มากด้วยประสบการณ์อย่างบาร์บา ที่ทุ่มเทเพื่อที่จะคุมเกมส์แต่ก็ไม่สามารถทำลายแนวป้องกันอันแข็งแกร่งของวิอากราบอนด์สได้ และด้วยลูกเตะของบาร์บาไปให้ฝ่ายตรงข้ามจนทำให้คะแนนตกเป็นของวิอากรา บอนด์สไป ทำให้ขึ้นนำที่ 7-0 ส่วนเฮดฮันเตอร์ก็ได้ทำการโจมตีกลับทันที จบครึ่งแรกไปด้วยคะแนน 7-5
เกมส์ในครึ่งหลังทั้งสองทีมยังคงทำได้ดี และจากการบุกและทักษะในเกมของทั้งคู่ก็ดูเหมือนว่าคะแนน 7-5 น่าจะเพียงพอสำหรับชัยชนะแล้ว แต่ความซุ่มซ่ามของบาร์บานั่นเองที่ส่งผลให้ทีมวิอากราบอนด์ส กลับมาเป็นผู้คุมเกมส์และเร่งทำคะแนนจนทำให้วากาบอนด์ได้ครองแชมป์ ปี 2018 ในที่สุดและรับถ้วยรางวัลแห่งความภูมิใจไปครอบครองสมใจ
ภายใต้บรรยากาศแห่งความสนุกสนานและความสุขตลอดการแข่งขัน เกมส์ในปีนี้ก็ยังถูกคละเคล้าไปด้วยความเศร้าโศก ด้วยความรำลึกถึงบุคคล 2 ท่านที่ทำให้มีภูเก็ตรักบี้ และความเป็นเดอะ เทนส์ ในมีวันนี้ นายเอี่ยม ถาวรว่องวงศ์ (2489-2561) และ มาเรีย อลิซาเบธ (2506-2561) ที่แม้จะจากไปแล้วแต่ยังคงอยู่ในใจเสมอไป!
- แพท คอตเตอร์
