นายวัชรินทร์ ถิ่นถลาง ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 9 (สบทช.9) เปิดเผยกับ The Phuket News ว่า เมื่อวันพุธ (15 พ.ค.) ที่ผ่านมาว่า ได้ส่งเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่ตรวจสอบข้อเท็จจริง กรณีมีข่าวและภาพว่ามีการนำช้างลงเล่นน้ำทะเลและให้นักท่องเที่ยวขึ้นนั่งเล่น บริเวณหาดไตรตรังแล้ว ผลการตรวจสอบแนวปะการังพบห่างจากฝั่งประมาณ 40 เมตร ไม่พบร่องรอยการเหยียบย่ำปะการัง โดยข้อมูลการลงพื้นที่ก็ได้มีการโพสต์ขึ้นเฟซบุ๊กของ กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) แล้วเช่นกัน
เจ้าหน้าที่ได้สอบถามผู้ดูแลทราบว่าช้างทั้งหมดเป็นของปางช้าง เซาร์เวส อันดามันฮอดิเดย์ ซึ่งมีช้างทั้งหมด 7 เชือก โดยอ้างว่าได้นำช้างมาบริการให้นักท่องเที่ยวถ่ายรูปและเล่นน้ำจริง แต่ไม่ได้นำช้างลงไปบริเวณดังกล่าว
“ผู้ดูแลปางช้างนำตั๋วรูปพรรณของช้างทั้งหมดมาโชว์ให้เจ้าหน้าที่ดู พร้อมแจ้งอีกว่าหากช้างเหยียบปะการัง เท้าของช้างก็จะได้รับบาดเจ็บเช่นกัน” นายวัชรินทร์ กล่าว “เจ้าหน้าที่ได้ทำบันทึกเอาไว้ว่าบริเวณหาดไตรตรังมีปะการังอยู่ตรงจุดใดบ้าง เพื่อเป็นหลักฐานในการตรวจสอบภายหลัง ซึ่งจะมีการตรวจสอบปะการังบริเวณดังกล่าวประมาณ 2-3 ครั้งต่อเดือน”
นอกจากนี้ ทางเจ้าหน้าที่ได้ประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับกฎหมายที่เกี่ยวข้องให้ผู้ประกอบการรับทราบ เพื่อป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดต่อปะการัง และชี้แจงเพิ่มเติมว่าแม้อาจมิได้เกิดความเสียหายโดยตรง ก็อาจเข้าข่ายพยายามกระทำความผิด ตาม พรบ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าฯ
"เจ้าหน้าที่ได้ให้คำแนะนำแก่ผู้ดูแลช้าง ว่าให้ระมัดระวังและอย่าเข้าใกล้แนวปะการัง เพราะหากมีการเหยียบทำลายปะการัง จะถือว่ามีความผิดตาม พ.ร.บ.สงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ.2535" นายวัชรินทร์ กล่าว
ทางด้านนายมนัส เทพรักษ์ ปศุสัตว์จังหวัดภูเก็ต เปิดเผยกับ The Phuket News ว่า ทางปศุสัตว์ฯจะยังไม่มีการลงไปตรวจสอบช้าง เว้นแต่ว่าจะมีการร้องเรียนว่าช้างมีปัญหาสุขภาพหรือถูกทารุณ
“ซึ่งขณะนี้ยังไม่มีผู้ร้องเรียนมา ว่าช้างกลุ่มดังกล่าวมีปัญหาเรื่องสุขภาพหรือถูกทารุณแต่อย่างใด ผมจึงยังไม่มีแผนลงไปตรวจสอบ”
"ส่วนเรื่องที่มีเด็ก ๆ ขึ้นไปนั่งขี่บนหลังลูกช้างนั้น ไม่มีกฎหมายกำหนดเอาไว้ ว่าช้างอายุเท่าไหร่ที่ห้ามคนขึ้นไปขี่ ณ ปัจจุบันกฎหมายเปิดกว้างมากสำหรับเรื่องนี้ หากลูกช้างแข็งแรงดีและเด็กที่ขึ้นไปนั่งบนหลังช้างก็ตัวเล็กนิดเดียว ก็ถือว่าสามารถขึ้นไปนั่งได้ เพราะไม่เป็นการทารุณอะไร ก็เหมือนกับที่เด็ก ๆ ขี่ลูกม้า” นายมนัส กล่าว