นายโสภณ สุวรรณรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต พร้อมด้วย ดร.สมคิด ช่อคง ที่ปรึกษาผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต นายธีระพงศ์ ช่วยชู ปลัดจังหวัดภูเก็ต นายธนูศักดิ์ พึ่งเดช ประธานหอการค้ากลุ่มจังหวัดภาคใต้ฝั่งอันดามัน นายก้องศักดิ์ คู่พงศกร ประธานหอการค้าจังหวัดภูเก็ต และคณะ ได้เดินทางเยือนเมืองจ้านเจียง มณฑลกวางตุ้ง สาธารณรัฐประชาชนจีน โดยเข้าพบ นายหลี่ หย่งอี้ (Li Longyi) นายกเทศมนตรีเมืองจ้านเจียง และคณะ ณ โรงแรม Sheraton Zhanjiang เพื่อหารือแนวทางส่งเสริมความร่วมมือระหว่างกัน ในฐานะเมืองพี่เมืองน้อง
ในการหารือครั้งนี้ ได้มีการแลกเปลี่ยนข้อมูลและแนวทางความร่วมมือในหลายด้าน โดยเฉพาะด้านการศึกษา ซึ่งจังหวัดภูเก็ตมีความประสงค์จะยกระดับทักษะด้านภาษาจีนในสถานศึกษาต่าง ๆ และเห็นถึงบทบาทของเมืองจ้านเจียงในฐานะเมืองที่มีศักยภาพด้านบุคลากรและสถาบันการศึกษา รวมถึงด้านการท่องเที่ยว โดยจังหวัดภูเก็ตเสนอให้ส่งเสริมการเดินทางระหว่างสองเมืองให้สะดวกยิ่งขึ้น เพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์และกระตุ้นเศรษฐกิจหลังสถานการณ์โควิด-19
ทั้งนี้ เมืองจ้านเจียงและภูเก็ตมีลักษณะภูมิประเทศและสภาพภูมิอากาศใกล้เคียงกัน อีกทั้งยังมีศักยภาพร่วมในการพัฒนาเมืองเชิงท่องเที่ยวและสิ่งแวดล้อม
ด้านนายหลี่ หย่งอี้ นายกเทศมนตรีเมืองจ้านเจียง ได้แสดงความยินดีในการต้อนรับคณะจากจังหวัดภูเก็ต พร้อมเน้นย้ำถึงความพร้อมในการสนับสนุนความร่วมมือในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นการศึกษา การท่องเที่ยว และการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ เพื่อเสริมสร้างความเข้าใจและพัฒนาอย่างยั่งยืนร่วมกัน
จังหวัดภูเก็ตและเมืองจ้านเจียง ได้ลงนามความตกลงในการเป็นเมืองพี่เมืองน้อง (Sister Cities) อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2559 ครอบคลุมความร่วมมือในระดับท้องถิ่นในหลายมิติ ได้แก่ เศรษฐกิจ การค้า วัฒนธรรม การศึกษา การท่องเที่ยว และการเดินเรือ โดยนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ได้มีการเยือนและหารือร่วมกันอย่างสม่ำเสมอในระดับผู้นำและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
จังหวัดภูเก็ตยังคงยึดมั่นในหลักการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในระดับท้องถิ่น เพื่อประโยชน์ร่วมกันทั้งทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรม และพร้อมที่จะขยายความร่วมมือกับเมืองจ้านเจียงในทุกมิติอย่างต่อเนื่อง
