และนั่นคือสิ่งที่แกรนท์ ’แอ็กซ์’ รอว์ลินสัน (Grant ‘Axe’ Rawlinson) ชาวต่างชาติที่พักอาศัยบนเกาะภูเก็ตวางแผนไว้ว่าในต้นปีหน้าเขาจะลงมือทำกิจกรรมที่เรียกว่า ‘Million Baht Swim’
แอกซ์จะว่ายน้ำเป็นระยะทางประมาณ 130 กิโลเมตรรอบ ๆ ชายฝั่งภูเก็ตในระยะเวลา 10 วัน ระหว่างวันที่ 2-11 มกราคม เพื่อระดมทุนให้กับศูนย์การเรียนรู้คณะศรีชุมพาบาล (Good Shepherd School, Phuket) ในตัวเมืองภูเก็ต โดยมีเป้าหมายระดมทุน 1 ล้านบาท
ฟังดูแล้วค่อนข้างจะเป็นงานที่ยากลำบากอยู่ไม่น้อยใช่หรือไม่? แต่อย่างไรก็ตามแอกซ์เปิดเผยว่าเขานั้นไม่ได้จำกัดตัวเองด้วยเวลา แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะระดมทุน 1 ล้านบาท ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่หยุดว่ายน้ำจนกว่าจะถึงเป้าหมายนั้น แม้ว่าจะเป็นการว่ายน้ำวนรอบเกาะจนครบ 130 กิโลเมตรก็ตาม นั่นอาจหมายความว่าการว่ายน้ำมีระยะเวลาสั้นกว่ากรอบเวลา 10 วัน หรืออาจเท่ากับจำนวนวันที่กำหนดไว้หรืออาจจะยาวนานกว่า ซึ่งแอกซ์และทีมของเขาหวังว่าเงินบริจาคจากธารน้ำใจนั้นมีความหมายจริง ๆ
แอกซ์ในวัย 49 ปีจากประเทศนิวซีแลนด์อาศัยอยู่ที่ภูเก็ตในช่วงตลอด 9 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งนั่นทำให้คำมั่นสัญญาของเขาที่จะช่วยเหลือชุมชนท้องถิ่นนั้นน่าประทับใจมากยิ่งขึ้น
เขาจะเริ่มว่ายน้ำออกจากศาลาภูเก็ตไม้ขาวบีชรีสอร์ททางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะในเช้าวันอังคารที่ 2 มกราคม 2567 แผนการว่ายน้ำจะครอบคลุมระยะทางระหว่าง 10-20 กม. ต่อวัน ขึ้นอยู่กับสภาพน้ำขึ้นน้ำลงและสภาพร่างกายของเขา โดยจะมีเรือคายัคเพื่อให้การสนับสนุนหนึ่งหรือสองลำล่องไปในน้ำพร้อมกับแอกซ์อยู่ตลอดเวลา เพื่อช่วยในการดูแลความปลอดภัยและการช่วยเหลือ โดยเขาจะไม่ขึ้นฝั่งหลังเสร็จสิ้นกิจกรรมการว่ายน้ำในแต่ละวัน แต่จะพักอยู่ในเรือที่เตรียมไว้รองรับในระหว่างช่วงพักว่ายน้ำ
“จุดประสงค์ของการว่ายน้ำในครั้งนี้คือการผจญภัยที่ท้าทายพลังความสามารถของมนุษย์” แอ็กซ์เปิดเผยกับ The Phuket News “มันคือเป้าหมายในชีวิตของผม และหากมันจะสามารถช่วยระดมทุนที่มีความสำคัญได้เป็นจำนวนมาก เพื่อเป็นการสนับสนุนการทำงานของทีม The Good Shepherd ในภูเก็ตมันก็นับว่าเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าวเสริม
โปรเจคที่ต้องใช้ความพยายามสูง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แอ็กซ์ทำกิจกรรมที่ต้องใช้ความมุ่งมั่นและความทะเยอทะยานอย่างจริงจัง โดยก่อนหน้านี้เขาได้ทำการสำรวจไปยังที่ต่าง ๆ ทั่วโลกภายข้อจำกัดของร่างกายมนุษย์ไปมากกว่า 50 ครั้งผ่านสภาพแวดล้อมที่ห่างไกล ซึ่งนั่นก็รวมถึงการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ การปั่นจักรยานข้ามออสเตรเลีย เดินข้ามสกอตแลนด์ และพายเรือจากสิงคโปร์ไปออสเตรเลีย และในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้เขาได้พายเรือขับเคลื่อนโดยเรือเดินทะเลและแล่นเรือเป็นระยะทาง 2,200 กม. ด้วยเวลา 23 วัน/คืนจากภูเก็ตไปยังศรีลังกา
แอ็กซ์อธิบายเพิ่มเติมว่า การริเริ่มโปรเจคดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจทำให้เกิดโปรเจคว่ายน้ำรอบเกาะภูเก็ต ‘Million Baht Swim’ ในครั้งนี้ ซึ่งความพยายามในครั้งนั้นทำให้พวกเขาสามารถเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ต้องการได้บ้างบางส่วนแต่ก็ยังไม่เพียงพอ เพราะสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้พวกเขาออกนอกเส้นทาง
“ผมต้องการทำบางสิ่งที่อยู่ไม่ไกลจากบ้าน ซึ่งอาจจะหมายถึงการตอบแทนชุมชนท้องถิ่น แต่ก็ยังถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่” เขากล่าว
“ผมไม่มีพื้นฐานการว่ายน้ำที่เฉพาะเจาะจงเป็นพิเศษ แต่เฉกเช่นเดียวกับการเดินทางที่ขับเคลื่อนด้วยพลังมนุษย์ที่ผ่านมาของผม ผมชอบความท้าทายและมุ่งมั่นที่จะฝึกฝนถึงแปดเดือนเพื่อเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่” แอ็กซ์กล่าว
นอกจากระยะทางในแต่ละวันแล้ว ยังมีความท้าทายอื่นอีกมากมาย “ชายฝั่งตะวันตกของภูเก็ตเปิดออกสู่ทะเลอันดามัน และสภาพน้ำอาจจะมีความรุนแรงได้ขึ้นอยู่กับสภาพลม” แอ็กซ์อธิบาย
“ชายฝั่งตะวันออกของภูเก็ตมีที่กำบังมากกว่า แต่มีกระแสน้ำขึ้นน้ำลงแรงซึ่งเปลี่ยนทิศทางเป็นประจำ นอกจากนี้ยังมีป่าชายเลนจำนวนมากและทัศนวิสัยของน้ำแย่มาก”
“แมงกะพรุนในน่านน้ำภูเก็ตยังมีจำนวนมาก หลายชนิดไม่เป็นอันตราย แต่บางชนิดก็มีความอันตรายอย่างมาก!”
“อุณหภูมิของน้ำอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิภายใต้แสงแดดตอนกลางวันอาจมากกว่า 35 ก็ได้ และมีเรือจำนวนมากสัญจรไปมาทั่วภูเก็ต ดังนั้นการหลีกเลี่ยงการชนกันถือเป็นสิ่งสำคัญ”
อย่างไรก็ตาม ก่อนเริ่มโครงการ หนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการจัดหาเรือสนับสนุนในช่วงเวลาทำกิจกรรม
เครือข่ายสนับสนุน
แน่นอนว่าแอ็กซ์ไม่ได้ทำเรื่องนี้เพียงคนเดียว เขามีทีมสนับสนุนอย่างเต็มที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งรวมถึงสเตฟานีภรรยาของเขา และลูกสาวทั้งสองคนอย่างราเชลและเคท รวมถึงคนอื่น ๆ ได้แก่ มิเชล คัง, สุขจิต คัง, ลุค ริชมอนด์, สตีฟ จอห์นสัน, บัฟเฟลลี่ วู, แอนเดรีย เอ็ดเวิร์ดส์, ไฮดี้ ออกซ์ลีย์ วิทเนล และเจสัน วิทเนล “แน่นอนว่าผมไม่สามารถทำได้ หากไม่มีเวลาเพียงพอและได้รับการสนับสนุนจากผู้คนจำนวนมาก” แอ็กซ์กล่าว
นอกเหนือจากการระดมทุนสำหรับศูนย์การเรียนรู้คณะศรีชุมพาบาลแล้ว โครงการนี้ยังมุ่งเน้นไปที่การสอนนักเรียนจำนวนหนึ่งถึงวิธีการว่ายน้ำ “การเรียนรู้การว่ายน้ำเป็นทักษะชีวิตที่สำคัญ ซึ่งหลายคนไม่มีโอกาสได้เรียนรู้” แอ็กซ์กล่าว
ศูนย์การเรียนรู้คณะศรีชุมพาบาลกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังสำหรับนักเรียนจำนวนมากขึ้นในการเข้าถึงการศึกษาที่มีคุณภาพตั้งแต่ปี 2556 โดยในปี 2566 มีนักเรียนลงทะเบียนเรียนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 400 คน แต่มีห้องเรียนไม่เพียงพอที่จะรองรับทุกคน ด้วยการขยายห้องเรียนที่มีอยู่ โรงเรียนสามารถรองรับนักเรียนจำนวนมากขึ้นและสร้างสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่เอื้ออำนวยและปลอดภัย ซึ่งคาดว่าจะใช้เงินลงทุน 1.245 ล้านบาทในการขยายและคาดว่าจะใช้เวลา 3 เดือนจึงจะแล้วเสร็จ
สำหรับผู้ที่ต้องการมีส่วนร่วมและให้การสนับสนุนโครงการ ท่านสามารถทำได้หลายวิธี ไม่ว่าจะร่วมเป็นพันธมิตรการเดินทางและสนับสนุนการเดินทาง ว่ายน้ำในบางระยะ ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของทีมจัดงาน พาครอบครัวของคุณมาร่วมเฉลิมฉลองก่อนและหลังกิจกรรม เพื่อพบปะผู้คนที่สร้างแรงบันดาลใจและมีความคิดเหมือน ๆ กัน
ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมและร่วมบริจาคได้ที่เพจแคมเปญออนไลน์ Million Baht Swim ได้ที่เพจเฟซบุ๊ก หรือ อินสตาแกรม
สำหรับพวกเราหลายคนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นนับว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก และแน่นอนว่าถึงตอนนี้ก็ยังคงเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับพวกเราหลายคน อย่างไรก็ตาม หากพวกเราทุกคนสามารถค้นในกระเป๋าของเราเพื่อหาเงินบริจาคแม้แต่เพียงน้อยนิด มันจะเป็นการช่วยเหลือแอ็กซ์และทีมของเขา เพื่อให้มั่นใจว่าโครงการที่คุ้มค่าอย่างยิ่งกับความพยายามนี้จะบรรลุผลสำเร็จได้
