เควิน แมนส์ฟิลด์ ผู้ดำเนินงานในการจัดการผจญภัยนี้ ได้บอกเล่าประสบการณ์สุดท้าทายของทีม ผ่าน The Phuket News ว่า กลุ่มของเขาได้ประสบความสำเร็จในการพิชิตเอเวอเรสต์เบสแคมป์เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ที่ผ่านมา หลังจากที่ได้เตรียมความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจโดยการเดินไปตามเส้นทางต่าง ๆ รอบเกาะภูเก็ต และต่างจังหวัด โดยได้มีการนำเอาระบบการฝึกฝนอันเข้มงวดมาใช้ เพื่อให้ร่างกายฟิตที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“พวกเราเชื่อว่ากัสเป็นคนไทยอายุน้อยที่สุด ที่สามารถจบเส้นทางการเดินได้ และนับว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นความสำเร็จอันสำคัญ” เควิน กล่าว
เควิน จำแนกปัจจัยสำคัญสู่การประสบความสำเร็จบนเส้นทางเดินป่าเทือกเขาหิมาลัยออกเป็น 3 ประการ
การประสบความสำเร็จในเส้นทางเดินป่าที่เทือกเขาหิมาลัย ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ประการแรก คือ ความเป็นมืออาชีพและประสบการณ์ของบริษัทผู้จัดการเดินป่า ซึ่งหมายรวมถึงประสิทธิภาพของการสนับสนุนในกรณีฉุกเฉิน เกณฑ์วิธีด้านความปลอดภัยและการอพยพที่ได้รับการพิสูจน์มาแล้วว่ามีประสิทธิภาพ รวมถึงการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ และขั้นตอนการปฏิบัติงาน (SOP) ที่มีมาตรฐาน
ประการที่สอง คุณภาพของมัคคุเทศก์มีความสำคัญอย่างยิ่ง ความรู้เรื่องเส้นทาง สภาพแวดล้อม (ภูมิประเทศและสภาพอากาศ) ความสามารถในการอ่านภาษากายของนักเดินทาง และความสามารถในการสื่อสารข้อมูลสำคัญในลักษณะที่เข้าใจได้ชัดเจนคือพื้นฐานของความสำเร็จ
และประการที่สาม ระดับความฟิตและการเตรียมตัวของแต่ละบุคคลก็เป็นปัจจัยที่สำคัญเช่นกัน รวมถึงการเตรียมความพร้อมด้านจิตใจ เกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวังว่าจะต้องเผชิญในแง่ของภูมิประเทศและอุณหภูมิ เราเห็นผู้ใหญ่หลายคนนั่งร้องไห้ตามทางโดยไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ และกัสก็ได้ทำการสนับสนุนให้พวกเขาเดินทางต่อไป
“กลุ่มของพวกเราปฏิบัติตามทุกข้อ และเคยร่วมงานกับบริษัทเดินป่าแห่งนี้มากว่า 20 ปี และข้อได้เปรียบเพิ่มเติม คือ ระหว่างกลุ่มของเรา เรามีการเดินป่ามากกว่า 19 ครั้ง เพื่อไปยังเอเวอเรสต์หรืออันนะปุรณะ ซึ่งนับว่าเป็นประสบการณ์ที่สำคัญ”
“หลังจากการสรุปความปลอดภัยก่อนการเดินทาง และการนั่งรถบัสไปยังสนามบินภูมิภาคที่ไม่ค่อยสะดวกสบายนัก (ซึ่งอาจจะเรียกว่าเป็นส่วนที่อันตรายที่สุดของการเดินทางทั้งหมด) เราขึ้นเครื่องบินไปยังสนามบินลูกลา (Lukla) ที่ไม่ค่อยได้รับความนิยม (หรือเรียกอีกอย่างว่าสนามบิน Tenzing-Hillary) ถือเป็นจุดที่การเดินทางของเราได้เริ่มต้น 4 ชั่วโมงเบา ๆ ง่าย ๆ ในวันแรก เพื่อให้ร่างกายคุ้นเคยกับสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า และในอีก 8 วันข้างหน้า พวกเราจะเดินทางเป็นระยะทาง 71 กิโลเมตรเพื่อไปถึงยังเบสแคมป์และขึ้นไปในแนวดิ่งที่สูงกว่า 3,500 เมตร กล่าวคือเดินทางเฉลี่ย 12 กม. ต่อวัน เมื่อคุณขึ้นไปสูงกว่า 4,000 ม. ปริมาณออกซิเจนจะลดลง และเมื่อถึงเบสแคมป์คุณจะหายใจลำบาก เนื่องจากการออกแรงทางกายภาพทำให้เกิด “ความรู้สึกหายใจไม่ออก” อย่างต่อเนื่อง
เดือนพฤศจิกายนเป็นฤดูใบไม้ร่วงในเนปาล และถือเป็นช่วงพีคในฤดูท่องเที่ยวสำหรับการเดินป่า อุณหภูมิแม้ว่าจะเย็นจัดก็สามารถจัดการได้ด้วยการเตรียมเสื้อผ้าและอุปกรณ์ที่ถูกต้อง ฤดูหนาวเริ่มขึ้นในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน และยาวไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งจะเป็นช่วงของการเดินป่าที่นับว่ายากกว่ามากและมีความเสี่ยงสูง
หนึ่งในคำศัพท์ที่น่าสนใจที่ใช้ในเนปาล เพื่ออธิบายเส้นทางที่กำลังจะมาถึงคือ ‘Nepali flat’ ซึ่งเป็นคำอธิบายในแง่ดี อันน่ายินดีของเส้นทางเดินป่า ซึ่งนำไปสู่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า แต่ต้องใช้ทางขึ้นลาดชันระยะทางหลายพันเมตร เพื่อไปยังระดับความสูงที่ต่ำกว่านั้น
“มันไม่ง่ายเลยที่จะอธิบายถึงความตื่นเต้น กับความสำเร็จในที่สุดพวกเราก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ ในฐานะครอบครัวกับการแบ่งปันประสบการณ์ดังกล่าว ที่ได้นำมาซึ่งการตอบสนองทางอารมณ์ระหว่างกันอย่างท่วมท้น มีน้ำตาคลอเบ้า และสำหรับกัสเอง เขายินดีมาก ๆ ที่จะแบ่งปันช่วงเวลานี้กับคุณครูและเพื่อน ๆ นักเรียนของเขาที่โรงเรียนขจรเกียรติถลาง ซึ่งเขาได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดี เพราะเพื่อน ๆ ร่วมชั้นของเขาต่างก็ได้ติดตามความคืบหน้าของเขาบนช่องยูทูบตลอดเส้นทาง” เควิน กล่าว
สำหรับนักเดินป่าจากภูเก็ตคนอื่น ๆ ของกลุ่มเราอย่าง มิเชลล์ ฮอสแซค และ เชอร์รี ดรอเล็ต ก็ได้ทำให้การเทรคกิ้งดูง่ายขึ้น ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงการฝึกฝนก่อนหน้านี้ หากคุณเคยคิดที่จะไปเดินป่าในเนปาล สามารถทำตามคำแนะนำของกัสที่ว่า “ถ้าผมทำได้ คุณก็ทำได้เช่นกัน” พยายามต่อไป! และเขายินดีที่จะให้คำแนะนำดี ๆ สำหรับคุณ!
แฟน ๆ ของน้องกัสสามารถติดตามผลงานของเขาผ่านทางช่องยูทูบในชื่อ “Gusman” เพราะการผจญภัยไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับน้องกัส เขาจะพาคุณไปพบกับการผจญภัยในรูปแบบต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น การเล่นกระดานลื่น ปีนเขา สเก็ตบอร์ด เล่นกระดานโต้คลื่น และอื่น ๆ อีกมากมาย
อย่างไรก็ตาม ในช่วงท้ายเควินได้ระบุว่า “ความเบิกบานใจของพวกเราได้รับการลดทอนลงไป ด้วยข่าวเศร้าของการจากไปอย่างน่าสลดใจของหญิงชาวไทยสองคนที่ได้ออกเดินป่าในภาคตะวันตกของเนปาล เราขอแสดงความเสียใจกับเพื่อนและครอบครัวของพวกเธออย่างสุดซึ้ง”
เรื่องโดย: Kevin Mansfield
