กลุ่มอาสาสมัครซึ่งดำเนินงานภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองจังหวัดภูเก็ต ปัจจุบันมีสมาชิกที่ปฏิบัติงานจริงประมาณ 20 คน กระจายอยู่ตามจุดบริการ 4 แห่ง รวมถึงในตัวเมืองภูเก็ต, ป่าตอง และบลูทรี
อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวของ คุณเจราร์ ทูเบ็น (Gerar Teuben) อาสาสมัครที่ทำงานมาอย่างยาวนานและโฆษกของกลุ่ม การหาผู้สมัครที่เหมาะสมกลายเป็นเรื่องที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ
“เราต้องการคนที่มีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง” คุณทูเบ็น อธิบายกับ The Phuket News “นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะทำแบบชั่วครั้งชั่วคราวได้ มันต้องใช้เวลา การฝึกอบรม และความรับผิดชอบ”
คุณทูเบ็น ซึ่งอาศัยอยู่ในภูเก็ตมา 37 ปี และรับหน้าที่เป็นอาสาสมัครมาแล้ว 18 ปี เขาได้ช่วยก่อตั้งโครงการอาสาสมัครตรวจคนเข้าเมืองภายหลังเหตุการณ์สึนามิปี 2547 ร่วมกับ คุณเควิน มอสส์ (Kevin Moss) เพื่อนผู้ร่วมก่อตั้ง
จากการที่เขาได้รับประสบการณ์ตรงว่ากระบวนการวีซ่านั้นซับซ้อนเพียงใดในช่วงแรก ๆ โดยเฉพาะเมื่อการสนับสนุนด้านภาษาอังกฤษมีอยู่อย่างจำกัด เขากล่าวว่าเป้าหมายนั้นเรียบง่ายมาก มันคือการให้อะไรบางอย่างกลับคืนสู่สังคม
“ในตอนนั้น กระบวนการมันยากกว่านี้มาก ชาวต่างชาติจำนวนมากไม่เข้าใจว่าต้องทำอย่างไร” เขากล่าว “เราต้องการช่วยเหลือคนที่มีปัญหาแบบเดียวกับที่เราเคยเจอ”
จุดแรกรับ
ในปัจจุบัน อาสาสมัครช่วยเหลือนักท่องเที่ยว, ผู้เกษียณอายุ, เจ้าของธุรกิจ และผู้อยู่อาศัยระยะยาว ในเรื่องการต่ออายุวีซ่าและข้อกำหนดด้านเอกสารต่าง ๆ
อาสาสมัครทำหน้าที่เป็นจุดแรกรับที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง โดยทำหน้าที่อธิบายประเภทของวีซ่าและตัวเลือกในการต่ออายุ, ตรวจสอบเอกสารก่อนที่ผู้สมัครจะพบเจ้าหน้าที่, ช่วยกรอกแบบฟอร์ม และให้คำแนะนำเกี่ยวกับข้อกำหนดสำหรับการต่ออายุวีซ่าท่องเที่ยว, วีซ่าแต่งงาน, วีซ่าเกษียณอายุ และวีซ่าธุรกิจ
“เราให้ข้อมูลเท่านั้น” คุณทูเบ็น เน้นย้ำ “เราตรวจสอบเอกสารและอธิบายกระบวนการ เราไม่สามารถเปลี่ยนกฎหรือทำการตัดสินใจใด ๆ ได้”
อาสาสมัครไม่ได้รับเงินเดือน, สิทธิประโยชน์ด้านวีซ่า หรือสิทธิพิเศษใด ๆ สมาชิกต้องรักษาอายุวีซ่าของตนเองโดยอิสระ และจนถึงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาถึงขั้นต้องจ่ายเงินค่าชุดยูนิฟอร์มเองด้วยซ้ำ
การฝึกอบรมนั้นเข้มข้นมาก ผู้สมัครต้องได้รับการอนุมัติจากสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง, ผ่านการตรวจสอบประวัติผ่านสถานทูตของตน, เข้ารับการฝึกอบรมเป็นเวลา 6 เดือนถึง 1 ปี, สอบข้อเขียนให้ผ่าน และปฏิบัติหน้าที่ในช่วงทดลองงานอย่างน้อย 1 ปี
“มันอาจใช้เวลาถึงหนึ่งปีกว่าที่ใครสักคนจะมีคุณสมบัติครบถ้วน” คุณทูเบ็น อธิบาย
ทางกลุ่มกำลังมองหาชาวต่างชาติที่พำนักระยะยาว ซึ่งถือวีซ่าต่ออายุประเภทพำนักระยะยาวที่ยังไม่หมดอายุ เช่น วีซ่าเกษียณอายุหรือวีซ่าแต่งงาน และสามารถอุทิศเวลาได้อย่างน้อย 2 วันเต็มต่อสัปดาห์
“ผู้สนใจสมัครต้องมีทักษะในการติดต่อสื่อสารกับผู้อื่นที่ดี และสามารถรักษาความสงบภายใต้ความกดดันได้” เขากล่าว พร้อมระบุว่า ทักษะด้านภาษาถือเป็นข้อได้เปรียบ แต่ไม่บังคับ
คำแนะนำโดยละเอียด
“เราคือคนกลุ่มแรกที่ผู้มาใช้บริการจะได้พบ” เขากล่าวเสริม “บางครั้งพวกเขามาถึงด้วยความหงุดหงิดหรือสับสน คุณต้องมีความอดทนและมีความเป็นมืออาชีพ”
คาร์เมน เคปเลอร์ (Carmen Keppler) เพื่อนอาสาสมัคร ให้ข้อสังเกตว่าชาวต่างชาติสูงอายุจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ที่ไม่ได้พูดภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่ว ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากอาสาสมัครเป็นอย่างมาก
“ผู้สมัครที่อายุมากมักต้องการคำแนะนำโดยละเอียด เราต้องดำเนินการทุกอย่างไปทีละขั้นตอน” เธอกล่าว
ในบางครั้งงานนี้อาจมีความตึงเครียดมาก เนื่องจากผู้สมัครไม่ได้ได้รับข้อมูลตามที่พวกเขาคาดหวังเสมอไป “มันคือเรื่องของการสื่อสาร” คุณทูเบ็น กล่าว “คุณต้องรู้วิธีอธิบายสิ่งต่าง ๆ อย่างชัดเจนและด้วยความเคารพ”
แม้จะมีความท้าทาย แต่เขากล่าวว่ารางวัลที่ได้รับนั้นชัดเจนและตรงไปตรงมา “ผู้คนเข้ามาด้วยความหงุดหงิดและกังวล” เขากล่าว “พวกเขากลับออกไปพร้อมรอยยิ้ม นั่นคือเหตุผลที่เราทำสิ่งนี้”
ผู้สมัครที่สนใจสามารถติดต่ออาสาสมัครตรวจคนเข้าเมือง ได้ทางเว็บไซต์ PIV-Phuket.com หรืออีเมล piv.information@gmail.com โดยจะมีการคัดกรองข้อซักถาม ก่อนที่จะมีการยื่นใบสมัครอย่างเป็นทางการ เพื่อรอการอนุมัติ
คุณทูเบ็นเน้นย้ำว่าบทบาทนี้ไม่ได้เหมาะสมกับทุกคน “เรามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือ” เขากล่าว “นั่นคือเหตุผลเดียวในการเข้าร่วม”
